Heilige Maximiliaan Maria Kolbe, priester en martelaar
(gedachtenis)

Maximiliaan Maria Kolbe werd op 8 januari 1894 in Polen geboren. Hij trad op jeugdige leeftijd in bij de Minderbroeders-Conventuelen en werd in 1918 te Rome priester gewijd. In zijn vurige en kinderlijke liefde tot de Moeder Gods stichtte hij een godsvruchtige vereniging onder de naam van "Ridderschap van de Onbevlekte", die hij zowel in zijn vaderland als in andere landen wijd verbreidde. Als missionaris in Japan zette hij zich in voor de uitbreiding van het christelijk geloof onder de leiding en de bescherming van de onbevlekte Maagd.
Na zijn terugkeer in Polen heeft hij tijdens de tweede wereldoorlog veel leed en ellende doorstaan in het concentratiekamp Auschwitz (Oswiecim)in de streek van Krakau. Daar kwam op 14 augustus 1941 een einde aan zijn werkzaam leven, dat hij had opgeofferd uit liefde tot zijn naaste.