Heilige Franciscus van Paola, kluizenaar
(gedachtenis)

Franciscus werd in 1416 geboren te Paola in Calabrië (Zuid-Italië). Als kluizenaar stichtte hij een gemeenschap van gelijkgezinden en legde aldus de grondslag voor de orde der Miniemen, welke in 1506 door de Heilige Stoel werd goedgekeurd. Hij stiref in 1507 te Tours in Frankrijk.

1416 Paola - 2 april 1508 Plessis-les-Tours.
ook Franciscus van Paula genoemd.
Als 15-jarige betrok Francesco een kluis aan de Calabrische kust van Paola. Kreeg vele volgelingen en bouwde in 1454 in Cosenza een klooster en kerk en werd stichter van de orde der minstebroeders (minimen, paulisten), een tak van de Franciscanerorde, met nederigheid en strengheid als kenmerken. In 1482 vertrok hij op verzoek van paus Sixtus IV naar Frankrijk om de stervende koning Lodewijk XI geestelijke bijstand te geven. Ondanks de aanwezigheid van de 'saint homme' overleed de koning het volgend jaar. Bleef de rest van zijn leven in Frankrijk en was onder meer leidsman van Za. Margaretha van Lotharingen. Ondanks de strengheid verbreidde de orde der minstebroeders zich snel. Heiligverklaard in 1519.

Patr. van de kluizenaars, zeelieden (sinds 1943); aangeroepen tegen echtelijke onvruchtbaarheid en tegen de pest; voor nakomelingenschap.

Attr. in zwart ordehabijt (de halskraag hangt over de gordel naar beneden af); het woord Caritas boven hem of op zijn staf; als asceet met geselroede; boek en doodshoofd, met koning Ferdinand van Napels wie hij afpersing verwijt; met een ezel bij een smidse die de poten schudt om zijn hoefijzers te laten vallen; met zijn mantel op het water (bij gebrek aan schip stak hij op zijn mantel over naar Sicilië).

Icon. met baard in zwart habijt met kap, soms met Caritas op de borst en staf in handen. Veelvuldig afgebeeld worden Christus' verschijningen aan Franciscus, diens extase en het visioen van de engel, met een schijf waarop Caritas staat. Een ander scene laat hem samen met zijn gezellen zien, staand op een rots in zee met achter hem de lichtverschijning van zijn geboorte.