Bisdom Roermond: H. Karel
(Houben) van Sint Andries, priester
(gedachtenis)

Joannes Andreas Houben is op 11 december 1821 in Munstergeleen (thans gemeente Sittard, bisdom Roermond) geboren als vierde kind in een gezin van totaal tien kinderen. Het sacrament van het doopsel ontving hij op zijn geboortedag. Ondanks moeilijkheden bleef hij zich met een hardnekkig doorzettingsvermogen inzetten voor zijn studie, want langzaam rijpte in hem zijn levensdoel: priester worden, en wel als passionist. Op 5 november 1845 trad hij in het noviciaat van de paters passionisten in en ontving bij zijn inkleding de naam: Karel van Sint Andries. Na zijn priesterwijding op 21 december 1850 werd Karel uitgezonden naar Engeland. Daar kregen in het pastorale werk de immigranten uit het arme Ierland zijn bijzondere aandacht. Hij was dan ook zeer gelukkig toen hij op 9 juli 1857 naar Dublin mocht vertrekken, waar door de paters passionisten een nieuwe stichting begonnen was op het landgoed Mount Argus. In Ierland werd veel van zijn krachten gevraagd. Maar al spoedig ontdekten de mensen dat hij een heilig priester was. Hij zat bijna elke dag in de biechtstoel en kreeg faam als zielearts. Hij stond vanuit een diep innerlijk leven elke dag klaar voor de armen, zieken en noodlijdenden. Hij werd meegesleept in de diepere deelname aan het geheim van Christus' lijden. Gebedsleven en apostolaat waren geconcentreerd op Christus de gekruisigde. Hij stierf op 5 januari 1893. Pater Karel (Houben) van Sint Andries werd op 16 oktober 1988 door paus Johannes Paulus II te Rome zalig verkaard. Op 3 juni 2007 is Karel Houben heiligverklaard.