Heilige Stefanus, eerste martelaar en diaken
(feest)

Daags na het hoogfeest van Christus' Geboorte (in Nederland tweede kerstdag) gedenken wij de eerste christen die met zijn bloed voor Hem getuigd heeft: de apostelleerling Stefanus, een man vol geloof en Heilige Geest, vol genade en kracht, machtig in woord en daad, gekozen tot helper van de Apostelen in de diakonie, d.w.z. bij het dienstbetoon aan de armen. Zijn mondeling getuigenis is door Lucas opgetekend in de Handelingen van de Apostelen; Paulus is de eerste die hem de naam getuige (martyr, waarvan martelaar is afgeleid) geeft, wanneer hij, na zijn bekering, voor Gods aanschijn verklaart: Toen het bloed van uw getuige Stefanus vergoten werd, stond ik er ook bij en stemde er mee in (Hand. 22,20).